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私が奈良に来た時(それはもう20年以上も続いている習慣なのだが)、必ず立ち寄るのが「夜の二月堂」だ。
昼間は歓声で沸き返る第一級の観光地も、夜になると静まり返ることが多い。二月堂付近もまた同じで、夜此処に立ち寄る人はそう多くはなかった。
此処から見る奈良の夜景はさして華やかではないが、所々に見慣れた寺院建築のシルエットを確認することができる。大仏殿は近くて大きいからよくわかる。そして遠方には興福寺五重塔が、その影を浮かび上がらせる。この塔は今でも奈良のシンボル、奈良のランドマークなのだ。
しかし、私が夜此処を訪れるのにはもう一つ理由がある。ここからすぐ近くに東大寺の梵鐘がある。その梵鐘は毎日２０時に撞かれる。その音を、その深い低音の響きを、私は聴きに来る。それが、私が奈良を訪れた際の習慣であり、大きな楽しみなのだ。
なお、少々言い訳になるのだが、この画像はあまり出来は良くない。それは高感度の手持ち撮影でこの画像を撮ったからだ。二月堂の舞台では三脚の使用は禁止されている。したがってこの方法でしかここでの撮影はできない。誰も見ていないから黙って三脚を使うこともできるのかもしれないが(そしてそうすれば確実にきれいな画像を撮ることはできる)、ここでは寺院側の意思に従うのが当然なのだ。だから高感度での画像が美しいカメラが手に入れば、もう一度この場所は取り直すことになるだろう。
この場所の雰囲気だけでも汲み取ってほしい。
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The eight islands of Japan sprang into existence through Divine Intervention.The first two gods who came into existence were Izanagi no Mikoto and Izanami no Mikoto, the Exalted Male and Exalted Female. It was their job to make the land for people to live on.They went to the bridge between heaven and earth and, using a jewel-encrusted halberd, Izanagi and Izanami churned up the sea into a frothy foam. As salty drips of water fell from the tip of the halberd the first island was formed. Its name was Onogoro.So far, so good. But when Izanagi and Izanami first met on their island, Izanami spoke to Isanagi without being spoken to first. Since she was the female, and this was improper, their first union created badly-formed offspring who were sent off into the sea in boats.The next time they met, Izanagi was sure to speak first, ensuring the proper rules were followed, and this time they produced eight children, which became the islands of Japan.I'm sure you did not fail to miss the significance of this myth for the establishment of Japanese formal society.At present, Japan is the financial capital of Asia. It has the second largest economy in the world and the largest metropolitan area (Tokyo.)Technically there are three thousand islands making up the Japanese archipelago. Izanagi and Izanami must have been busy little devils with their jewelled halberd...Japan's culture is highly technical and organized. Everything sparkles and swooshes on silent, miniaturized mechanisms.They're a world leader in robotics, and the Japanese have the longest life-expectancy on earth.Text by Steve Smith.
