En 1902, alors que le Vieux Fort incarcère des prisonniers blancs, des sections supplémentaires, connues sous le nom de numéros quatre et cinq, ont été créées pour héberger des prisonniers noirs.

Ces sections abritaient de grandes cellules communales surpeuplées, infestées de maladies et rapidement gouvernées par des gangs compliqués et omniprésents qui existent encore aujourd'hui dans le système pénitentiaire sud-africain. Célèbre, Nongoloza, l'un des membres fondateurs du Numbers Gang - les 28, en particulier, qui opèrent aujourd'hui exclusivement à partir de la prison de Pollsmoor au Cap - a purgé une peine au Number Four.

L'intimidation des gangs, cependant, était une facette d'une vie déjà rendue presque insupportable par les autorités pénitentiaires qui ont fait subir aux détenus des indignités à la fois nombreuses et extrêmes. La nourriture était rationnée selon les groupes raciaux, les hommes africains recevant les portions les plus petites et les moins nutritives. La pratique de Tausa a également été menée, qui a vu des prisonniers nus sauter en l'air, taper des mains et atterrir de manière à ce que les gardiens puissent inspecter leurs utilisations pour des objets cachés.

Le traumatisme de ces expériences se situe fortement autour des cellules d'isolement à la toute fin des locaux du numéro quatre. Ces cellules portent les cicatrices de ce lieu, à la fois métaphoriquement et littéralement sous la forme de graffitis gravés à l'intérieur de leurs portes. Bien sûr, il y a des cicatrices beaucoup plus profondes qui ont été – et continuent d'être – portées par les ex-prisonniers du commissariat.

Parmi les anciens prisonniers politiques incarcérés au numéro quatre figurent le leader indien des droits civiques Mahatma Gandhi, le fondateur du Congrès panafricaniste Robert Sobukwe et l'ancien président du Congrès national africain Albert Luthuli. Les prisonniers de droit commun, généralement ceux qui contrevenaient aux petites lois de l'apartheid, étaient également détenus au numéro quatre.

Avant la fermeture de ces sections de la prison, également en 1983, le numéro quatre détenait des prisonniers de courte durée et le numéro cinq des prisonniers de longue durée.

source