Mandada construir por José Gonçalves de Lima Camacho (1831-1892), na 2ª metade do século XIX, esta casa, apesar de manter muitas das suas características originais, foi alvo de transformações que alteraram significativamente a sua primitiva imagem.

José Camacho, um “torna-viagem” enriquecido no Brasil, achou, a exemplo do que era usual na época, que o investimento em imobiliário era a forma mais óbvia e segura de valorizar e reproduzir os capitais acumulados. Esta casa não foi “encomendada” para ser a sua residência. Destinava-se a “render”, fosse através do arrendamento, fosse através de uma eventual e lucrativa venda. José Camacho foi o bisavô materno de Álvaro Siza e seguramente nunca imaginou as peripécias que o seu empreendimento iria passar. Assinalemos então, as principais.

Desde logo, o facto de a casa ter permanecido na família apesar de durante largos anos ter estado alugada a estranhos. Depois, achar-se desocupada quando o pai do Álvaro resolveu deixar a casa da mãe, na Brito Capelo, e a pôde arrendar ainda antes de a poder comprar. Depois ainda, em 1960, a decisão de a remodelar, à medida das necessidades da família e segundo o projeto do filho que começava a consolidar uma carreira de arquiteto de exceção.

Entretanto, em 1954 a casa havia-se tornado a referência pública da tragédia que abalou brutalmente não só a família, mas também toda a comunidade local:  a morte, num estúpido acidente, do Júlio Manuel, o filho mais velho, recém-formado em Medicina.

Ainda que o pai nunca a tenha explicitado, é provável que uma das razões subjacentes à decisão de fazer obras em casa fosse o desejo de exorcizar alguns dos fantasmas que persistiam agarrados aos espaços mais pessoais do filho desaparecido.

Nos últimos anos e após um longo período em que esteve desabitada, acentuou-se a necessidade de se proceder à sua reabilitação.

Adquirida pela Câmara Municipal de Matosinhos para instalar o Centro de Documentação Álvaro Siza, efetuaram-se as obras de recuperação que, apesar da evidente mudança de funções, no essencial refizeram a casa tal como foi proposta no projeto de 1960.