Entre os locais mais conhecidos e visitados da serra podemos encontrar o sítio Penhas Douradas. Situado no concelho de Manteigas, distrito da Guarda, a cerca de 1.500 metros de altitude, destaca-se pelos seus chalés e pela vista abrangente sobre o vale glaciar do Zêzere. Sousa Martins, médico que se notabilizou no combate à tuberculose, que integrou a 1ª expedição científica à Serra da Estrela em 1881 organizado pela Sociedade de Geografia de Lisboa, considerou as Penhas Douradas o lugar mais saudável do país graças ao seu ar puro e fresco. Consequência desse seu interesse pelo local foi a construção de um aglomerado de chalés com características sanatoriais. Desta forma, surge então nos finais do século XIX a primeira estância de turismo de montanha em Portugal

Na altura, as comunicações viárias e pedonais para as Penhas Douradas não eram as melhores não existindo transportes regulares das localidades mais próximas para a estância, comprometendo desta maneira o abastecimento alimentar e farmacêutico dos doentes. (FREITAS 1930) Desta forma, ainda em 1888, por ordem do Sr. Concelheiro e Ministro das obras públicas, Emídio Navarro, com o intuito de melhorar a vida aos tuberculosos, mandou construir uma estrada que ligava Gouveia a Manteigas passando pelas Penhas Douradas. Com a criação desta ligação a estação telégrafo-postal instalada numa construção de granito implantada no mesmo alinhamento do antigo observatório, a qual servia somente para transmitir observações metrológicas, passou a estar aberta ao público em geral. 

A 13 de Outubro de 1888, foram criados os Serviços Florestais da Serra da Estrela e a partir desse momento deu-se uma viragem estratégica na administração florestal sendo a primeira medida deste novo órgão, no ano da sua criação, a arborização dos baldios de Manteigas. Uma das áreas prioritárias a florestar era a das Penhas Douradas, ficando estas, desde 26 de julho de 1888 até 1891, a cargo do funcionário do observatório meteorológico da Serra da Estrela, Augusto Brito Capelo