叠溪海子湖面海拔2258米,原为叠溪城，为古代边防重镇。扼川西平原通松潘旱地及青海、甘肃交通要塞。历代为重兵把守。据《茂州志》记载；汉元点六年（元前111年）即在此置蚕陵县，后历代多变。民国时属茂县所辖叠溪区，城内商贾云集颇为繁华。

1933年8月25日 15时50分30秒，叠溪发生75级地震。叠溪城中心部分在剧震发生的几分钟内几乎笔直地陷落，呈单条阶梯状地震的下滑距离达500－600米。曾溪城及附近21个羌寨全部覆灭．四周山峰崩塌；堵塞岷江；形成11个堰塞湖。伤亡人数近万人。这就是历史上著备的“中国叠溪大地震”。叠溪海子就是由于这次大地震而形成。其最深处达98米，平均深度82米，蓄水量达1．5亿立方米，湖面面积350多万平方米。