在中国十大文化名楼之一，与武汉黄鹤楼，岳阳岳阳楼，南昌滕王阁合称江南四大名楼。阅江楼碧瓦朱楹，飞檐峭壁，朱帘凤飞，彤扉彩盈，具有鲜明的明代风格，古典的皇家气派。1374年春（明洪武七年），明太祖朱元璋决定在京师亲自命名为阅江楼并撰写“阅江楼记”，又命众文臣职事每人写一篇“阅江楼记”，大学士宋濂所写一文最佳，后入选“古文观止”。楼直用2001年建成并对外开放，从这结束了六百年来“有记无楼”的历史。

郑和下西洋是指明成祖命太监郑和率领200多艘海船，2.7万多人七次远航西太平洋和印度洋拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇，苏门答腊，彭亨，真腊，古里，暹​​罗，榜葛剌，阿丹，天方，左法尔，忽鲁谟斯，木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东部，红海，麦加，并有可能到过澳大利亚，美洲和新西兰，南极洲。